least

英語

中英語 leste, lest, last < 古英語 lǣst (læsast, læsest, lærest の短縮) < ゲルマン祖語 *laisistaz

least (比較級 less)

文法学者の中には、leastは、上の例のように「最小量の」という意味で不可算名詞のみに用いるほうがよいと説く者もいる。

[W]hen the context — unemotional statement of everyday facts — is taken into account, at a less price ought to be at a lower price, and a lesser prize ought to be a smaller prize.（1965, H. W. Fowler, Fowler’s Modern English Usage: Second Edition）
- （訳）日常の出来事を感情を交えず述べるという文脈の下では、「よりやすい価格で」はat a less priceではなくat a lower priceとすべきであるし、「より少額の賞金」はa lesser prizeではなく、a smaller prizeと表現すべきである。

この説によれば least は「最も小さい」という意味ではなく、「最少量」という意味になる。複数形の名詞には fewest を用いるほうがよいとする。

最少の — 「最少#翻訳」を参照のこと

least (複数 leasts)

least

最も～ではない。（※最下級を作る。後に来る形容詞は原級。）
- Among them, his presentation was the least interesting one.
  その中で、彼のプレゼンテーションは、最も面白くないものでした。（＝彼のプレゼンテーションは最もつまらないものだった）
- It was the least surprising thing.
  それは驚くようなことでも何でもなかった。
- It is the least dangerous way.
  それが最も危険じゃない道だ。（＝それが最も安全な道だ）
（"little"の最上級）最も少なく。最も小さく。他のどれよりも低い程度。
- to reward those who least deserve it
  最もふさわしくない者に見返りを与えること

least